革を選ぶとき、色や手触りと同じくらい大切なのが「厚さ」です。厚さによって、作品の丈夫さや使いやすさ、仕上がりの印象が変わります。初めて革を買う場合は、作りたいものに合う厚さを先に考えておくと選びやすくなります。
革の厚さで何が変わる？
薄い革はやわらかく、折り曲げやすいのが特徴です。小さなポーチやカード入れ、革ひものように、軽さやしなやかさを生かす作品に向いています。一方で、薄すぎる革は形が崩れやすく、縫うときに伸びてしまうこともあります。
厚い革はしっかりとしており、バッグの持ち手やベルト、丈夫なケースなどに適しています。形を保ちやすい反面、曲げたり重ねたりする部分では扱いにくさを感じるかもしれません。革の厚さは、一般的にミリ単位で表されます。
作品別に見る厚さの目安
カードケースやコインケースなら、1.0〜1.5mmほどの革が使いやすいでしょう。適度なコシがあり、手縫いもしやすい厚さです。革を二枚重ねる部分がある場合は、合計の厚さも考えて選びます。
キーケースや小さめのポーチには、1.5〜2.0mm前後が目安になります。財布は形や構造によって異なりますが、外側には1.5〜2.0mmほど、内側には1.0mm前後の革を使うことがあります。
ベルトやバッグの持ち手など、強度が必要なものには2.5〜4.0mm程度の厚い革が向いています。ただし、厚い革を何枚も重ねると縫いにくくなるため、部分的に革を薄くする「革漉き」が必要になる場合もあります。
初心者が選ぶときのポイント
最初の作品では、極端に薄い革や厚い革を避け、1.2〜1.8mmほどから試すと扱いやすいでしょう。革を切る、穴を開ける、針を通すといった基本の作業を一通り経験できます。
同じ厚さでも、革の種類や硬さによって感触は変わります。購入前に厚さだけで決めず、作品写真や商品説明で革の硬さも確認しましょう。可能であれば、端材で折り曲げたり、穴を開けたりして感触を確かめると安心です。
また、革の厚さは場所によってわずかに違うことがあります。天然皮革では自然な個体差として見られるため、細かな違いは風合いの一部として楽しむのもよいでしょう。
迷ったときは少し薄めから
厚い革は後から薄く加工できる場合がありますが、薄い革を厚くすることはできません。ただし、薄めの革は裏地を付けたり、芯材を組み合わせたりして補強できます。
まずは小さな作品で、革の厚さによる違いを試してみましょう。作りたい作品のサイズ、折り曲げる場所、重ねる枚数を考えると、自分に合う厚さが見つかりやすくなります。
まとめ：革の厚さは、作品の形や使い方に合わせて選びます。カードケースやコインケースなら1.0〜1.5mm、財布や小物なら1.2〜2.0mmほどを目安にすると扱いやすいでしょう。迷ったときは、加工しやすい中間の厚さから始めるのがおすすめです。