革を選ぶとき、色や手触りと同じくらい迷いやすいのが「厚さ」です。厚い革は丈夫でしっかりした印象になり、薄い革は扱いやすく、軽やかな仕上がりになります。作りたいものに合わない厚さを選ぶと、縫いにくかったり、使いにくくなったりすることもあります。
革の厚さは仕上がりを左右する
革の厚さは、一般的にミリ単位で表されます。同じ革でも、厚さが違うだけで作品の雰囲気は大きく変わります。
たとえば、厚めの革はバッグの持ち手やベルト、丈夫なケースなどに向いています。形が崩れにくく、使い込むほど頼もしい風合いが出やすいのが特徴です。一方、薄めの革は小物入れやカードケース、革を重ねて使う部分に適しています。
作品別に見る厚さの目安
初めて作る作品なら、次のような厚さを目安にすると選びやすくなります。
・カードケース：0.8〜1.5mm前後
・コインケース：1.0〜1.8mm前後
・小さめのポーチ：1.2〜2.0mm前後
・ベルトやしっかりしたケース：2.5〜4.0mm前後
これはあくまで目安です。革を二枚重ねる作品では、合計の厚さも考えておきましょう。カードケースのポケット部分などは、厚い革を重ねるとカードの出し入れがしにくくなる場合があります。
初心者は薄すぎない革がおすすめ
薄い革は柔らかく、曲線に沿わせやすい反面、切るときや縫うときに形が安定しにくいことがあります。反対に、厚すぎる革は丈夫ですが、穴を開けたり、革を折り曲げたりする作業に力が必要です。
最初の作品には、1.2〜1.8mm程度の革が扱いやすいでしょう。カードケースや小さなコインケースなど、作業量が多すぎない作品と相性がよく、革の厚さによる違いも感じやすい範囲です。
購入前には、作品の型紙や作り方に厚さの指定がないか確認しましょう。指定がある場合は、まずその厚さに近いものを選ぶと、パーツ同士が合いやすくなります。
厚さ以外に確認したいこと
革選びでは、厚さだけでなく硬さや伸びやすさも重要です。同じ1.5mmでも、硬い革と柔らかい革では、切りやすさや完成後の形が異なります。
また、革の端に近い部分は厚さが均一でないことがあります。可能であれば実物を触り、折り曲げたときの感触や、表面の傷の有無も確認しておくと安心です。迷ったときは、少量で試作してから本番用の革を選ぶ方法もあります。
まとめ
革の厚さは、作品の丈夫さや扱いやすさ、見た目に関わります。まずは作りたい作品の指定を確認し、指定がなければ1.2〜1.8mm程度から試すと選びやすいでしょう。厚さに加えて、革の硬さや重ねたときの合計も意識すると、使いやすい作品に仕上がります。