革を選ぶとき、色や手触りと同じくらい迷いやすいのが「厚さ」です。同じ種類の革でも、厚さが変わると扱いやすさや作品の雰囲気が大きく変わります。作りたいものに合う厚さを選ぶと、切る・縫うといった作業も進めやすくなります。
革の厚さは作品の使い心地に影響する
革の厚さは、一般的にミリメートルで表します。数値が小さいほど薄く、大きいほど厚い革です。薄い革は軽くて曲げやすく、厚い革はしっかりとした形を保ちやすいという特徴があります。
たとえば、薄い革で作った小物はやわらかく手になじみやすくなります。一方、厚い革を使うと、道具入れやベルトのように丈夫さが求められる作品に向いた仕上がりになります。
作るもの別の目安
初めて作るコインケースや小さなポーチなら、1.0〜1.5mm前後の革が扱いやすいことが多いです。適度なコシがあり、折り曲げたり縫い合わせたりする作業もしやすい厚さです。
カードケースやシンプルな財布には、1.2〜1.8mmほどがひとつの目安になります。革を重ねる部分が多い作品では、1枚が厚すぎると全体がかさばるため、パーツごとに薄めの革を使う方法もあります。
ベルトや丈夫なバッグの持ち手など、強度を重視するものには2.0mm以上の厚い革が向いています。ただし、厚い革は切断や穴あけに力が必要になるため、最初の作品では無理のない範囲から始めるとよいでしょう。
厚さだけで決めないことも大切
革の「硬さ」や「しなやかさ」は、厚さとは別の要素です。同じ1.5mmでも、革の種類や仕上げによって、パリッと硬いものと柔らかいものがあります。
また、革の表面だけでなく、裏側の状態も確認してみましょう。裏面がけば立っている革は、作品によっては床面（革の裏側）を整える作業が必要になります。初めてなら、厚さだけでなく、扱いやすそうな硬さかどうかも見て選ぶのがおすすめです。
迷ったときの選び方
厚さで迷ったら、まずは作りたい作品の型紙や説明書に記載された推奨サイズを確認しましょう。指定がない場合は、薄すぎる革よりも、1.0〜1.5mm程度の革から試すと扱いやすいでしょう。
購入前に革を少し曲げ、折り目がつきすぎないか、針を通せそうかを想像するのも役立ちます。厚い革を使いたい場合は、端を薄くする「革漉き」を行うこともありますが、最初は無理に取り入れなくても大丈夫です。
まとめ：薄い革は軽く柔らかく、厚い革は丈夫で形を保ちやすいのが特徴です。作るものの用途に加え、革の硬さや重ねたときの厚みも考えながら、無理なく扱える革を選んでみましょう。