革を選ぶとき、色や手触りと同じくらい大切なのが「厚さ」です。厚さによって、作品の丈夫さや使いやすさ、見た目の印象が変わります。初めのうちは数字だけで判断するより、作りたいものと革の扱いやすさを結びつけて考えると選びやすくなります。
革の厚さで何が変わる？
革が厚いほどしっかりした形を保ちやすく、耐久性も高くなります。一方で、曲げたり折ったりしにくく、革を切る作業や手縫いに力が必要です。
薄い革は柔らかく、ポーチや小さな袋のように動きのある作品に向いています。ただし、薄すぎると形が崩れやすかったり、縫い穴の周りが伸びたりすることがあります。
なお、革の厚さは「mm」で表されることが多く、数字が大きいほど厚い革です。商品によって多少の誤差があるため、数字だけでなく説明にある用途も確認しましょう。
作品別に見る選び方
コインケースやカードケースなら、まずは1.0〜1.5mm前後の革が扱いやすいでしょう。形を保ちやすく、手縫いにも向いています。カードケースを薄く仕上げたい場合は、0.8〜1.0mmほどの革を選ぶ方法もあります。
財布は、外側に1.2〜2.0mm程度、内側のポケットには0.8〜1.2mm程度の革を使うことがあります。すべてを厚い革で作ると、重なった部分が分厚くなり、折りたたみにくくなるためです。
キーホルダーやベルトのように丈夫さが必要なものは、1.5mm以上を目安にすると安心です。ただし、金具を付ける部分や折り返す部分は、厚すぎると加工しにくいので注意しましょう。
初心者は少し薄めから始める
初めて作る作品では、厚すぎる革よりも1.0〜1.5mm程度の革がおすすめです。切断しやすく、菱目打ち（縫い穴を開ける道具）も使いやすいため、作業の感覚をつかみやすくなります。
厚みが足りないと感じたときは、革を重ねて補強する方法もあります。反対に、厚い革を後から薄くするのは手間がかかるため、迷ったときは少し薄めを選ぶと調整しやすいでしょう。
厚さ以外にも確認したいこと
同じ厚さでも、革の種類や柔らかさによって扱いやすさは変わります。硬めの革は形を作りやすく、柔らかい革は手になじみやすい反面、縫うときにずれやすいことがあります。
また、革を二枚以上重ねる作品では、完成時の厚みを考えることが大切です。試しに端材を重ねて折り、ポケットに入るか、金具が無理なく取り付けられるかを確認してから本番に進むと失敗を減らせます。
まとめ：革の厚さは、作品の用途と重ねる枚数を基準に選びます。最初は1.0〜1.5mm程度を目安にし、試し切りや端材で感触を確かめながら、自分が扱いやすい厚さを見つけていきましょう。