レザークラフトを始めるとき、道具と同じくらい迷いやすいのが革選びです。革は種類によって、厚さや硬さ、表情、扱いやすさが大きく異なります。最初から高価な革を選ぶ必要はありません。作りたい作品と、作業のしやすさを基準に選ぶと、無理なく楽しめます。
まずは扱いやすい革を選ぶ
初心者には、表面が比較的なめらかで、厚さが安定している革がおすすめです。革の厚さがそろっていると、裁断や穴あけ、縫い合わせがしやすくなります。
特に小さな革小物なら、1.0〜1.5mmほどの革が使いやすいでしょう。薄すぎると形が保ちにくく、厚すぎると折り曲げや縫製に力が必要になります。最初は端材や少量の革で試して、手になじむ厚さを探すのもよい方法です。
初心者に向いている革の種類
革の中でも、植物性タンニン鞣し革、いわゆるヌメ革は、レザークラフトでよく使われます。表面に加工が少なく、裁断やコバ磨きなどの基本作業を試しやすいのが特徴です。使い込むうちに色が深く変化するため、経年変化を楽しみたい人にも向いています。
一方、クロム鞣し革は、やわらかく発色が豊かなものが多く、バッグやポーチなどにも使われます。革によってはコバ処理が難しいこともあるため、最初の作品には、硬さがほどよくあるものを選ぶと作業しやすいでしょう。
作るものに合わせて厚さを変える
コインケースやカードケースには、1.0〜1.5mm前後の革が使いやすいサイズです。しっかりした仕上がりにしたい場合は少し厚め、折りたたみやすさを重視するなら薄めを選びます。
キーホルダーや小さなタグなら、1.5〜2.0mmほどの革でも扱いやすく、形が崩れにくくなります。財布のように複数の革を重ねる作品では、すべてを厚い革にすると、端が分厚くなりやすい点に注意しましょう。
購入前に確認したいこと
革を購入するときは、厚さだけでなく、革の硬さや表面の傷、色味も確認します。天然素材のため、シワや小さな傷、色の濃淡が見られることがあります。これらは不良とは限らず、革らしい個性として生かせる場合もあります。
最初の一枚は、作りたい作品の型紙に合う大きさを確保し、できれば端材も用意しておくと安心です。穴あけやコバ磨きの練習に使えば、本番の革を無駄にせずに済みます。
まとめると、初心者は扱いやすい硬さと安定した厚さの革から始めるのがおすすめです。作るものに合わせて厚さを選び、端材で試しながら、自分が使いやすい革を見つけていきましょう。