革を手縫いするときは、糸だけでなく針選びも仕上がりを左右します。布用の針をそのまま使うこともできますが、革は厚みや硬さがあるため、作業がしにくく感じることがあります。最初は、レザークラフト用として販売されている針を選ぶと扱いやすいでしょう。
レザークラフト用の針は何が違う？
レザークラフト用の針は、布用の針に比べてやや太く、先端が丸められているものが一般的です。菱目打ちなどであらかじめ穴を開けた革に糸を通すため、針先が鋭すぎなくても作業できます。
先端が丸い針は、革の繊維を必要以上に傷つけにくいのが特徴です。手縫いでは、針で新しく穴を開けるのではなく、すでに開けた穴へ通すことを意識すると、縫い目がそろいやすくなります。
まずは針の長さと太さを確認
初心者が使いやすいのは、長すぎず、手に収まりやすい針です。針が長すぎると取り回しにくく、短すぎると糸を引く回数が増えてしまいます。一般的な革小物なら、レザークラフト用の標準的な長さから始めるとよいでしょう。
太さは、使う糸と革の厚みに合わせます。細い糸に太い針を合わせると穴の中で動きやすくなり、反対に太い糸を細い針に通すと、糸が傷ついたり通しにくくなったりします。糸を購入するときは、対応する針の太さも一緒に確認すると安心です。
作品に合わせた選び方
薄い革で作るカードケースや小さなポーチには、比較的細めの針が向いています。穴を大きく広げにくく、繊細な印象に仕上げやすいためです。
一方、厚い革を重ねる財布やベルトなどでは、少ししっかりした針が使いやすくなります。ただし、針が太すぎると穴が目立つ場合もあるので、革の厚みだけでなく、菱目打ちの穴の大きさとのバランスも見て選びましょう。
針を使うときの小さなコツ
糸を針穴に通したら、糸の端を針に数回くぐらせて固定する方法があります。結び目を作らずに使えるため、革の中で糸が引っかかりにくくなります。詳しい通し方は、手縫いの基本を紹介する記事と合わせて確認すると分かりやすいでしょう。
また、針が通りにくいときは、無理に力を入れず、革の表裏から交互に針を通します。針先で指を傷つけないよう、指ぬきや革用の保護具を使うのもひとつの方法です。
まとめ：針は「レザークラフト用」を基本に、糸の太さ、革の厚み、穴の大きさを見ながら選びます。最初から細かな違いを完璧に覚える必要はありません。扱いやすい標準的な針で試し縫いをし、作品に合うサイズを見つけていきましょう。