革を選ぶとき、色や種類と同じくらい迷いやすいのが「厚さ」です。厚い革は丈夫で形がしっかりしやすく、薄い革は扱いやすく軽いという特徴があります。作りたいものや使い心地を考えると、厚さを選びやすくなります。
革の厚さで何が変わる？
革の厚さは、作品の硬さや重さ、縫いやすさに影響します。厚い革は型崩れしにくく、バッグの持ち手やベルトなど、強度が必要な部分に向いています。一方、薄い革は折り曲げやすく、カード入れや小さなポーチなどに使いやすい素材です。
ただし、厚ければよいとは限りません。厚い革を何枚も重ねると、針が通りにくくなったり、作品全体がかさばったりします。完成したときの大きさや、使う場面も思い浮かべて選びましょう。
作品別に見る厚さの目安
小銭入れやカードケースなら、1.0〜1.5mm程度から試すと扱いやすいでしょう。適度な張りがありながら、折り返しや縫い合わせもしやすい厚さです。革を重ねる部分が多い作品では、0.8〜1.2mmほどの薄めの革を選ぶ方法もあります。
財布は、外側に1.2〜1.8mm程度、内側に0.6〜1.0mm程度の革を使うと、丈夫さと使いやすさのバランスを取りやすくなります。しっかりしたバッグやベルトには、2.0mm以上の革が向くことがありますが、切る・穴を開ける・縫う作業には少し力が必要です。
厚さを選ぶときの注意点
表示されている厚さは、革の場所によって多少異なる場合があります。革は天然素材のため、同じ商品でも伸びや硬さに違いが出ることがあります。数字だけで決めず、可能なら実物を触り、曲げたときの感触も確認すると安心です。
また、革の厚さを調整する「革漉き（かわすき）」という加工があります。革の端や折り返す部分を薄くすることで、厚みを抑えられます。最初から難しい加工を前提にせず、まずは一枚の革で無理なく作れる作品を選ぶのがおすすめです。
迷ったら少し薄めから
初めて作る作品では、厚すぎる革よりも、手で曲げられて穴を開けやすい革のほうが作業を進めやすい傾向があります。完成品を使う人の好みや、革を重ねる枚数を考えながら選びましょう。
まとめると、厚い革は丈夫で形が出やすく、薄い革は軽くて加工しやすい素材です。作品の大きさ、重ねる枚数、必要な強度を基準にすると、自分に合う厚さを見つけやすくなります。