革を選ぶとき、色や種類と同じくらい迷いやすいのが「厚さ」です。同じ革でも厚さが変わると、作品の丈夫さや手触り、扱いやすさが大きく変わります。作りたいものに合う厚さを選ぶと、作業がしやすく、完成後も使いやすい作品になります。
革の厚さは作品の印象を左右する
革の厚さは、一般的にミリ単位で表します。薄い革は軽く、折り曲げやすいのが特徴です。小さなポーチの内側や、カードケースのポケットなどに向いています。一方、厚い革は形が崩れにくく、しっかりした仕上がりになります。
ただし、厚ければ丈夫で使いやすいとは限りません。厚い革は針を通しにくく、革を重ねた部分がさらに分厚くなります。手縫いに慣れていないうちは、無理なく穴を開けたり、針を通したりできる厚さを選ぶことが大切です。
作るもの別の目安
小銭入れやカードケースなら、1.0〜1.5mmほどの革が扱いやすいでしょう。適度なハリがあり、折り曲げる作業もしやすい厚さです。薄さを生かした軽い作品にしたい場合は、0.8〜1.0mmほどを選ぶこともあります。
ベルトやバッグの持ち手など、強度が必要な部分には2.0mm以上の厚めの革が使われます。キーケースやブックカバーのように、しっかりした形を保ちたい作品では、1.5〜2.0mm前後が候補になります。
財布のように革を何枚も重ねる作品では、1枚ずつの厚さに注意が必要です。表側に厚い革を使う場合、内側は薄めの革にすると、全体がかさばりにくくなります。
初心者が選ぶときのポイント
最初の作品では、厚さだけでなく「革の硬さ」も確認しましょう。同じ1.5mmでも、革の種類や仕上げによって、柔らかく感じるものと硬く感じるものがあります。可能であれば実物に触れ、折ったときの感触を確かめると安心です。
また、革を二つ折りにする部分や、縫い合わせる部分は、完成時に厚くなります。型紙を重ねて厚みを想像し、針や菱目打ちを無理なく使えそうか考えてみてください。厚さに迷ったら、まずは1.2〜1.5mm程度の扱いやすい革から始める方法もあります。
迷ったときは試し切りを
革を購入する前に、作りたい作品の型紙と厚紙を使って、形や重なり方を確認しておくと失敗を減らせます。端材があれば、切る、穴を開ける、折る、縫うという一連の作業を試してみましょう。実際に触ることで、数字だけでは分からない扱いやすさが見えてきます。
まとめると、薄い革は軽くて曲げやすく、厚い革は丈夫で形を保ちやすいのが特徴です。作品の用途と革を重ねる枚数を考え、無理なく加工できる厚さを選びましょう。最初は扱いやすい厚さで経験を重ね、作品に合わせて少しずつ選択肢を広げていくのがおすすめです。