革を選ぶとき、色や手触りと同じくらい迷いやすいのが「厚さ」です。厚い革は丈夫そうに見えますが、作品によっては扱いにくくなることもあります。反対に、薄い革は加工しやすい一方で、形が崩れやすい場合があります。
厚さは仕上がりの印象だけでなく、切りやすさ、縫いやすさ、使い心地にも関わります。まずは作りたいものを決めてから、革の厚さを選ぶとスムーズです。
革の厚さは数字で表される
革の厚さは、一般的にミリメートルで表示されています。たとえば「1.0mm」「1.5mm」のように表記され、数字が大きいほど厚い革です。
ただし、革の種類や仕上げによって、同じ厚さでも硬さや扱いやすさは変わります。厚さの数字だけで判断せず、可能であれば実物を触り、曲げたときの感触も確かめてみましょう。
作品ごとの厚さの目安
小さなコインケースやカード入れなら、0.8〜1.5mmほどの革が使いやすいでしょう。薄めの革は折り曲げやすく、ポケット部分を重ねても厚くなりすぎにくいのが特徴です。
ベルトやしっかりした財布、バッグの持ち手などには、1.5〜3.0mm前後の厚い革が向いています。形を保ちやすく、使い込んでも頼りなさを感じにくいでしょう。
一方で、革を何枚も重ねる作品では、1枚ごとの厚さを抑えることが大切です。合計の厚みが増えると、革の端を処理する「コバ」や、針を通す作業が難しくなります。
初心者は薄すぎない革から
初めて革小物を作るなら、1.0〜1.5mm程度の革から試すと扱いやすい傾向があります。薄すぎる革は、菱目打ちで穴を開けたときに形が安定しにくく、縫うときに革がよれることがあります。
反対に、厚すぎる革は切断や穴あけに力が必要です。手縫いに慣れていないうちは、無理に厚手を選ばず、少しずつ厚い革へ進むと作業の違いも分かりやすくなります。
厚さ以外にも確認したいこと
革を選ぶときは、厚さのほかに硬さ、伸びやすさ、表面の状態も見ておきましょう。同じ厚さでも、柔らかい革なら曲げやすく、硬い革なら立体的な形を保ちやすくなります。
また、革は天然素材のため、部位によって伸び方や表情に違いがあります。最初は小さめの端革や練習用の革で、切る・穴を開ける・縫う作業を試してから本番に使うと安心です。
まとめ：革の厚さは、作品の大きさや重ねる枚数、使い心地を考えて選びます。迷ったときは1.0〜1.5mm程度を目安にし、厚さだけでなく硬さや手触りも確認してみましょう。